長生不老的研討會

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【頑心號專欄】問雲
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看了一部科幻電影的介紹，名稱是「這個男人來自地球」，談到長生不老這議題。主角是活了一萬四千年的人，為了不被發現，他每隔十年要換新環境。這次離開前，他跟一些學術界同事臨時開了一場「長生不老經驗談兼原來我是你爸爸」的分享研討會...。

故事梗要如下 (來自維基百科，文末有參考連結)

歷史學教授約翰·歐德曼（John Oldman）令人意外地從大學辭職後，他的同事們來到他的家中為他舉辦告別聚會，並希望教授解釋他為何離開。教授聲稱他是一個不會衰老的克洛曼儂人，到目前為止已經活了一萬四千多年。他之所以辭職選擇離開，是因為他若在一個地方停留超過十年，他不衰老這一事實就會引起那裡人們的懷疑。眾人有些惱怒，爭相想拆穿這個蹩腳的藉口，可很快他們就發現無法為約翰所言證偽，就如同約翰無法為他所聲稱的事情證實一般。原本友好的歡送會開始變得氣氛迥異……

喜歡聽故事的人可以去租來看，但說在前頭，這部電影縱使在 IMDB有 8.0高分，但別期待裡頭有動作成分，因為從上述梗要可以猜出大部分都是對白。你也可以參考底下的介紹影片:

姑且不論電影裡提到的宗教議題，關於長生不老，筆者有認真想過自己若能長生不老，會產生的麻煩與影響，歸結出有三個大問題：

● 1.要怎麼避開被人發現與正常生活？

關於這個大問題，我想很直覺。大部分人的答案都會跟電影演的類似：過了一陣子就得離開現有環境。除了怕被人懷疑，要是被 FBI 抓去做研究你下半輩子會很難過。

再思考細節，還會有更多問題。像是新身份，換了新環境要怎麼產生新身份？在19世紀以前還算容易，人口普查沒那麼精確，編個好故事人家也無從懷疑。但隨著科技進步，身份越來越難偽造，憑空出現也很難自圓其說，一被執法機關逮到後面很難善了。所以除了絕對不要留下任何生物特徵等證據，你還要找一個可信賴的假造身份來源或是方法，以讓新身份在社會裡正常行走。

再來是經濟問題，你還得有錢才能生活，這就讓我想到另一部電影，刺激1995，主角利用典獄長，製造了新身份也順便接收他的黑錢，作為「冤獄補償金」。但我們沒事還是不要去坐牢，最好方式，應該是平常賺了錢就要存起來，換新身份之前就要把錢都領出來存到新帳戶。

● 2.長生不老時，身體是如何運作？

老化，是一種當人年事漸長，體內的分子與細胞損傷累積到一個程度，而導致對疾病失去抵抗力的現象。

在2002年10月號「尋覓抗老藥丸」這篇文，提到了上述那句話。如果身體能長生不老，卻沒有活力，那活這麼久也沒意思，所以電影裡設定35歲停止老化，個人也覺得30到35是適當的「不老年紀」。

話說身體老化時，會有什麼變化呢？我們先來看這張圖 (參考科學人雜誌2010年10月號「長生不老難圓夢」)：

回到長生不老，你的身體需要做哪些事呢？我們可以先來看看動物怎麼做的，什麼，看動物？沒錯，有幾種生物在某種意義上是「長生不老的」。

龍蝦

龍蝦基本上不會自然死亡，也不會變老。牠在每次蛻皮脫殼時，連器官都煥然一新，所以理論上是不會變老。但風險還是有，像是遇到天敵章魚、被人類抓去吃，也可能會在長太大時脫殼不慎精疲力竭而死... 這樣死也太無言。

燈塔水母

燈塔水母的幹細胞可以無止盡的新生細胞，也是唯一已知，能從性成熟階段恢復到幼蟲階段的生物，沒意外的話是可以一直活下去。

也就是說，要長生不老還要活得有意義，你要嘛得「脫皮」換個人，或者是能不斷新生細胞。

● 3.記憶要往哪邊放

這是資訊量的問題，活得越久，會記越多東西，而人的大腦並不是無限容量，有很多又是圖像記憶，比起純文字會花掉更多記憶體。如果像電影那樣活了一萬四千年，根本不可能放那麼多記憶，應該會「邊活邊忘事情」。是說，基本上活那麼久，應該是要靠日記來幫助記東西。

好了，問題都討論過，我們準備就緒，現在就缺長生不老的方法了 (煙)。

參考資料：這個男人來自地球(維基百科)

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