河狸效应

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本系列文为短文摘 Youtube 频道影片之参考文章，影片如下：

有些人称河狸为“自然界水坝工程师”，他们门牙很锋利，可以咬断树木或其他植物，所以他们就利用河流中的树枝，草与泥巴来建筑水坝，并利用形成的池塘来做巢穴。还不止如此，因为建材可能很重，还会造运河来运输。

而在建筑水坝后，所形成的池塘会把树木浸泡其中，这些树木死去后，是其他很多动物与植物的养分与利用来源，因此他们也是生态系统的关键种。

喔对，要来讲河狸效应。这跟北极与永冻土有关。

因为需要用木头来筑坝与巢穴，所以他们会啃咬树木直到倒下，进而造成水塘。当人类开发过度，河狸随着栖地森林北上，筑坝形成的水塘，会让永冻土解冻。

永冻土里头有二氧化碳跟甲烷。这两种气体，让气候暖化加剧，森林又更偏北，河狸又更北上。这恶性循环，你可以想像会发生什么事。这就是河狸效应。

另外，永冻土之所以称为永冻，是因为这些土已经冻了可能几亿年。在生物演化过程中，可能也有些病菌跟病毒在其中，如果真的有一些人类无法抵抗的超级病毒或细菌，那可能就是人类的浩劫，这也是一些科学家担心的地方。

除了工程师的专长，河狸身体也有很多用途，毛皮有经济价值，腺体可以做药或香水。再加上人类的开发，导致栖地消失，所以几世纪来，几乎被消灭殆尽，现在则是被保育。

另外，海狸跟河狸不一样喔！

左边是海獭（Sea otter），中间是河狸（Beaver），右边是水獭（Otter）

海獭生活在海中，后肢呈鳍状。河狸体型较大生活在河中，尾巴是扁平状的船桨。水獭体型瘦长，尾巴也长长的。

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